O custo total de propriedade (TCO, na sigla em inglês) é a soma de tudo o que uma organização paga para usar algo durante sua vida útil, não apenas para adquiri-lo. Em uma plataforma de compras isso significa que a cotação da licença convive com a implantação, a migração de dados mestres, a capacitação, o suporte, as integrações com o ERP e as horas internas que alguém precisa dedicar para administrá-la.
A distorção aparece quando essas rubricas são avaliadas em momentos diferentes: a licença é comparada no comitê de compras e o resto é descoberto no orçamento do ano seguinte. Uma alternativa mais barata na primeira coluna pode acabar sendo a mais cara na última, e o comparativo apresentado à diretoria nunca mostrou isso.
Esta calculadora obriga a colocar todas na mesma tabela. Três alternativas, as mesmas linhas de custo para as três, e uma terceira camada que quase nunca é quantificada: o custo esperado do risco, calculado como probabilidade vezes impacto para quatro eventos típicos. O resultado é um número comparável e uma planilha onde se vê de onde ele saiu.